Na šta prvo pomislite kada čujete za Tajland? Dugačke plaže sa belim peskom koje zapljuskuju talasi tirkizne vode tropskih mora? Drevne budističke hramove? Začinjena hrana? Da, turizam i proizvodnja hrane jesu glavne asocijacije na ovu azijsku zemlju koja broji nešto manje od 70 miliona stanovnika.
Međutim, već pet godina, mala zajednica fantastičnih ljudi neumorno radi na tome da se taj imidž obogati novim asocijacijama. Po uzoru na najuspešnije zemlje regiona, motivišu, inspirišu, pomažu i stvaraju prilike za mlade da iskoriste svoj puni inovacioni i kreativni potencijal kako bi stvorili vrednost ne samo za sebe i svoje porodice, već i celo društvo.
Sa preko 136 miliona $ investicija u startapove prikupljenih do trećeg kvartala 2016, sa preko 60 VC fondova i korporacija koje investiraju, 7 aktivnih akceleratora i preko 70 uspešno finansiranih startapova, nije ni čudo što tajlandski startap ekosistem privlači dosta pažnje (izvor). Po većini drugih ekonomskih parametara, Tajland se nalazi na drugom ili trećem mestu, odmah nakon Singapura i Indonezije, što ga čini jednom od najjačih ekonomija regiona Jugoistočne Azije. Tržište je takođe izuzetno povoljno za razvoj startapova – sa penetracijom mobilnih telefona od 147% i pametnih telefona blizu 50%, dok je aktivnih korisnika mobilnih aplikacija preko 24 miliona, a čak 83 miliona korisnika koristi 3G ili brži mobilni internet (izvor).
Iskoristio sam svoju posetu Tajlandu i sastao se sa ljudima koji su u samom centru zbivanja i upoznao se sa aktivnom startap scenom.
U užurbanom Bangkoku, gde je kašnjenje od 40 minuta zbog gužvi uobičajena pojava (guilty as charged!), imao sam prilike da porazgovaram sa ljudima iz dva velika akceleratora – dtac Acccelerate gde su me ugostili Chalermyuth Boonma, senior menadžer i Pacharee Toorakidsana, marketing menadžerka, dok sam se u TrueIncube sastao sa Damienom Durandom, izvršnim direktorom za biz dev i korpo VC.
Kao šlag na tortu, došao je i telefonski razgovor sa Amaritom Charoenphanom, veteranom tajlandske startup scene, CEO i suosnivačem HUBBA coworking prostora (najveća coworking mreža na Tajlandu) i jednim od suosnivača TechSauce, jednog od najuticajnijih tech magazina na Tajlandu i organizatora jedne od najbitnijih azijskih tech konferencija – TechSauce Global Summit.
Akceleratori
Iz dtac Accelerate vole da istaknu da su broj jedan na Tajlandu. Imaju i brojeve da to potvrde: „80% startapova koji su prošli kroz naš program došlo je do „follow on“ finansiranja, a jedan je stigao i do serije A. (Claim Di)“ ističe Pacharee. Ono što je možda i najveća vrednost jeste njihova široka mreža VC fondova koji su strateški partneri i koji su spremni da ulažu u startapove koji prođu četvoromesečni program akceleracije. Dtac nudi i inkubaciju i akceleraciju. Za inkubacije se traže samo dobre ideje i kvalitetni timovi, sve ostalo je manje bitno. Odabrani dobijaju radni prostor i mentorsku podršku da dođu do svog prvog MVP-a, potpuno besplatno. Sa druge strane, akceleracija zahteva već postojeći MVP i određenu trakciju. Visina investicije je između 14.000 i 43.000 dolara po startapu (500k do 1.5m tajlandskih bata). „Sve se bazira na poverenju. Gledamo isključivo osnivače i njihov kapacitet da svoju ideju ostvare. Kada je poverenje uspostavljeno, tim dobija celokupnu investiciju odjednom“, objašnjava Chalermyuth.
Još jedna od zaista impresivnih stvari na raspolaganju polaznicima akceleratorskog programa jesu fantastični mentori koji su dodeljeni svakom timu. „Radi se o ‘top-notch’ ljudima iz našeg ekosistema. Iskusni preduzetnici, CEO-ovi u uspešnim startap firmama. Ako pomisliš na poznato ime na tajlandskoj startap sceni… sa nama su!“ skromno uz osmeh naglašava Pacharee. I ne samo to, njihov tim je redovno prisutan na svim većim tech konferencijama širom sveta i često dovode mentore i predavače čak iz Silicijumske doline, poput Nira Eyala (Hooked).
TrueIncube je nešto mlađi akcelerator koji je tek nedavno krenuo sa radom. Predstavlja istovremeno inkubator, akcelerator i korporativni VC. Dostupni su edukativni programi i radionice za startapove u svim fazama – od ideje do MVP-a, pa potom akceleracija i na kraju VC investicija. Njihov program akceleracije traje 3 meseca i pored 20.000$ finansija po startapu, obezbeđuje i mentorski program sa 12 različitih nedeljnih tematskih celina. Kao najveći kablovski operater i medijska kuća, svi polaznici će dobiti veliku vrednost u promociji. Nakon ovog programa, nastavlja se dalje sa „in-house“ VC korporativnim fondom. S obzirom da je True deo najvećeg konglomerata na Tajlandu (Charoen Pokphand), koji se pored telekomunikacija bavi i poljoprivredom, proizvodnjom hrane, trgovinom, pa čak i automobilskom industrijom, prilikom traženja startapova za svoj program imaju strogi fokus: „Agri biz, agritech, dronovi, senzori, media tech, advertisement tech. Mi smo različiti od tradicionalnih VC-eva. Sa sobom donosimo infrastrukturu, poznati brend i konstantno pružamo mogućnost testiranja kako bi mogli da pivotiraju. Tražimo sinergijsku vrednost“, objašnjava Damien.
Pored svega ovoga, True planira da u narednih godinu i po dana u srcu poslovnog dela Bangkoka izgradi True Digital Park, odnosno tajlandsku Silicijumska dolinu, koja bi bila pametni grad u malom. Stoga su u svoj fokus za akcelerator nedavno uveli i IoT i Smart City startapove.
Ono što je jako zanimljivo kod oba ova akceleratora jeste što su u vlasništvu velikih telcom korporacija – dtac (Telenor Tajland) i True (najveći kablovski operater, najveći internet provajder i treći najveći mobilni operater).
Još zanimljivije je i to što se prostorije oba nalaze u velikim tržnim centrima (Chamchuri Square i Centrepoint of Siam Square).
Kako je sve to počelo?
Jedno od prvih pitanja koje sam postavio jeste šta je sve doprinelo da se startap ekosistem na Tajlandu toliko razvije i eksplodira u poslednjih par godina. Svi moji sagovornici se slažu da je presudna godina kada je sve počelo 2012, zahvaljujući više faktora, među kojima su mobilna penetracija, dostupnost i pristup 3G internetu, zainteresovanost korporacija da se uključe u ovaj sektor (naročito telco korporacije), povećano interesovanje ljudi u osnivanje startapova, potpomognuto pozitivnim primerima iz regiona (prvenstveno iz Singapura), razvoj srednje klase i porast kupovne moći, ali i proaktivan stav tajlandske vlade koja je saslušala ljude iz zajednice, počela sa izmenama zakonske regulative i obezbedila finansije.
Naravno, ništa od ovoga ne bi bilo moguće da sličan trend nije postojao u celom regionu koji je privukao pažnju velikih multinacionalnih kompanija i VC fondova, upravo zahvaljujući veličini ovog tržišta koje broji daleko preko pola milijarde stanovnika.
Veoma je zanimljiva uloga tajlandske vlade koja je poslužila kao katalizator za ubrzani razvoj tajlandske startap scene. Usled velikog interesovanja fondova za investicije u ceo region, Tajland je shvatio da mora biti konkurentan među susednim zemljama kako bi privukao što više investicija. Došlo je do formiranja zajedničke radne grupe sa najistaknutijim ljudima tadašnje startap scene koja je omogućila uvid u probleme i stvaranje kvalitetnih smernica za kreiranje podsticajnog okruženja za startap preduzetništvo i olakšavanje pristupa tržištu stranim investitorima, ali i radnoj snazi. Ovakav pristup je ostao na snazi čak i nakon vojnog puča 2014. godine, koji je na vlast doveo huntu Nacionalnog reda i mira koja i danas upravlja Tajlandom.
Prošle godine, tajlandska vlada je uvrstila podršku startap industriji kao jedan od glavnih prioriteta. Pored osnivanja investitorskog fonda od preko 500 miliona dolara, uspostavljenog sa različitim VC partnerima, usvojen je i niz mera koje za cilj imaju dalji podsticaj startapova koji bi omogućio privatnom sektoru da bude više uključen u državne odluke koje se tiču stimulisanja ekosistema. Radi se na rezu birokratskih propisa, ali i uvođenju poreskih olakšica. Ceo spisak predloženih mera možete pronaći ovde.
Naravno, nije sve tako sjajno. Svi se slažu da je neophodno raditi brže i da su promene relativno spore. Najava direktnog deljenja novca iz fonda od 500m$ startapovima je podigla dosta prašine poput slične situacije koju smo imali kod nas. Amarit ističe još jedan problem: „Da, ulažu dosta novca, ali ga karakteriše spora upotreba i dupliranje već postojećih rešenja. Previše su fokusirani na kratkoročne pobede, a ne na dugoročna rešenja. Svakako da moraju biti brži što se tiče regulacije poreskih stopa i zakonodavstva“.
Trendovi
Prošle godine, mogao se primetiti povećan trend ulaska velikih kompanija na tržište Jugoistočne Azije. Honda je investirala u Grab (maležanski Uber), dok je veliki šok širom regiona izazvalo preuzimanje legendarne Lazade od strane Alibabe za neverovatnih milijardu dolara. Pored toga, i Amazon je najavio ulazak na tržište preko Singapura u prvom kvartalu 2017.
Šta privlači sva ova velika imena i ozbiljne investicije i koji su to „vrući trendovi“ među tajlandskim startapovima? „Do sada je to bio e-commerce, ali trenutno, broj jedan je nesumnjivo fintech. Banke su počele ozbiljno da ulažu u startap ekosistem i povećavaju vidljivost. Neke od njih čak imaju i svoje akceleratore“, odgovara Pacharee. Brojevi to i potvrđuju, od 70+ startapova koji su fandrejzovali investicije, čak 28 je iz domena e-trgovine i fintech-a. Međutim, Amarit i Damien se slažu da je ekosistem prilično mlad i tržište i dalje nezasićeno, tako da je „voće na niskim granama“ i dalje dostupno da se ubere – sve što olakšava trgovinu, poslovanje, logistiku ima velike šanse za uspeh. Fokus je i dalje na B2B softveru, a manje na potrošačkim proizvodima.
Zanimalo me je šta moji sagovornici očekuju od narednog perioda. Odgovori su bili identični – dalji razvoj fintech-a i e-trgovine. „Tajland još uvek očekuje veću disrupciju u fintech-u – velika većina online šopinga se i dalje plaća pouzećem“, navodi Chalermyuth. Ipak, kako je Tajland zemlja prvenstveno fokusirana na poljoprivredu i turizam, svi su se složili da će agritech i traveltech biti izuzetno zanimljive za Tajland u narednom periodu, naročito sa naporima vlade da nastavi da promoviše turizam.
Kao najreprezentativnije primere startap scene koje treba pratiti, moji sagovornici su izdvojili:
- Builk, cloud sistem menadžmenta za građevinske poslove,
- aCommerce, koji nudi kompletna rešenja za e-trgovinu (na putu ka seriji B sa trenutnih 18.8m$ investicija).
- Claim Di, insurancetech, jedna od uspešnih priča iz kuhinje dtac Accelerate koja je prikupila 2m$ u seriji A, a predstavlja prvu aplikaciju za direktnu komunikaciju vozača i osiguravajućih kuća za prijavljivanje šteta nastalih u saobraćajnim nezgodama.
- Omise, platforma za plaćanje, slična Stripe-u. Serija B sa investicijom od 17.5m$.
- Ookbee, koji je u januaru 2017. zatvorio investiciju od čak 19m$, a predstavlja digitalnu publishing platformu.
Najveći izazovi
Videli smo da je potencijalni problem birokratija i sporo menjanje legislative, ali šta još može usporiti ili ugroziti dalji razvoj Tajlandske scene? Dobio sam različite odgovore.
Damien misli da sve dok ne bude zaista velike uspešne priče sa tajlandske scene, biće teško da se privuku međunarodni VC investitori. Takođe, jedan od problema je nedostatak izlaza, koji svakako ne motiviše investitore. „Mi nismo zemlja gde je IPO (prvi izlazak na javnu berzu) za startapove moguć. Nedostaje nam mindset i infrastruktura – nema dovoljno likvidnosti“, objašnjava Damien.
Sa druge strane, Pacharee navodi da je sam tajlandski mentalitet zapravo velika kočnica i da su „Tajlanđani najveći neprijatelji sami sebi“. Ona navodi da „postoji izuzetno veliki strah od neuspeha. Ne samo na Tajlandu, već generalno u ovom delu Azije, plašimo se da propadnemo. Ta kultura i mentalitet moraju da se promene“. Zvuči poznato? Obrazovanje je još jedan od izazova, zajednica se trudi da se edukacija o preduzetništvu uvede što ranije u škole.
Sa njom je saglasan i Amarit: „Nemamo dovoljno kvalitetnog tech kadra. Imamo oko 2000 developera, ali nam treba mnogo više i mnogo kvalitetnije“. Gde smo još ovo čuli? Takođe, jedan od problema sa kojem je suočeno tajlandsko društvo u celini jeste jako slabo poznavanje engleskog jezika, što se oslikava i na startapove. „Zbog slabog engleskog, slabo se odlučuju da izađu na strano tržište i fokusiraju se isključivo na domaće. To je pogrešno i svi moraju da u fokusu imaju globalno tržište od prvog dana“, naglašava Amarit.
Preporuke za koleginice i kolege u Srbiji
Da se primetiti mnogo paralela sa našom zemljom, stoga sam morao da pitam šta bi poručili startapovima u Srbiji. Zamolio sam ih da budu inspirativni. Nisu razočarali:
Amarit: „Svaki ekosistem je isti. Najteži ekosistemi iznedre ‘osnivače bubašvabe’ – oni nikada ne umiru. Bol stvara izdržljivost koja vodi ka uglednim osnivačima. Ostanite i izdržite na tržištu dovoljno dugo da zaslužite poštovanje. Koliko bola možete podneti, toliko ćete biti uspešni.“
Damien: „Nekada ne moraš da ponovo izmisliš točak. Na Tajlandu, najuspešniji startapovi su se ugledali na uspešne priče iz Amerike i Evrope, kopirali ih i lokalizovali ih za domaće tržište. Moraš da znaš kako da lokalizuješ, to je glavni faktor – kako učiniti proizvod relevantnim za tvoje tržište. Takođe je bitan i tajming, možda je nekada prerano za neko tržište. AirBnB je došao u savršenom trenutku, dok su slične ideje pre njega propale jer trenutak jednostavno nije bio pravi. Lokalizacija i tajming!“
Pacharee i Chalermyuth: „Ne plašite se neuspeha. Može voditi ka nečem velikom.“
Đorđe je strastveni zaljubljenik u putovanja i relativno je nov u startap univerzumu. Jedan od idejnih tvoraca i menadžer prvog Smart City takmičenja u Srbiji (Smart City Challenge) u saradnji sa Telenor Srbija, ICT Hub-om, Friedrich Naumann fondacijom, Ambasadom Izraela i Gradom Beogradom. Masterirao na Univerzitetu u Malmeu. Predsednik Udruženja BEUM.Đorđe Đorđević